Il metodo del palloncino intragastrico rappresenta una soluzione efficace per il controllo del peso, offrendo una procedura minimamente invasiva rispetto agli interventi chirurgici tradizionali. Questo dispositivo, introdotto nello stomaco, aiuta a ridurre l’appetito e il consumo di cibo, favorendo una significativa perdita di peso.
Cos’è?
Il palloncino intragastrico (o palloncino endogastrico) è un dispositivo sferico che viene posizionato nello stomaco del paziente. Viene riempito con soluzione fisiologica o aria e occupa spazio all’interno dello stomaco, inducendo una sensazione di sazietà. Esistono diverse tipologie di palloncini disponibili sul mercato:
- Orbera: posizionato e rimosso tramite procedura endoscopica, riempito con soluzione salina.
- Heliosphere: simile a Orbera, ma riempito con aria.
- Allurion: palloncino deglutibile che non richiede endoscopia, eliminato naturalmente attraverso il tratto digestivo dopo circa 16 settimane .
La durata del trattamento varia in base al tipo di palloncino, con periodi che vanno dai 4 ai 12 mesi. Al termine del periodo di permanenza, il palloncino viene rimosso tramite una procedura endoscopica, eccetto per il modello Allurion, che si sgonfia e viene eliminato naturalmente .
A chi è indicato?
Il palloncino è indicato per pazienti con un indice di massa corporea (IMC) tra 27 e 35, che non sono riusciti a perdere peso attraverso diete e attività fisica. È particolarmente utile per coloro che non vogliono o non possono sottoporsi a interventi chirurgici per la perdita di peso . Tuttavia, non è adatto a pazienti che hanno subito interventi chirurgici addominali importanti o alle donne in gravidanza.
Come funziona?
Il palloncino viene riempito con circa 400-700 ml di soluzione salina o aria (a seconda del tipo) e occupa spazio nello stomaco. Questo riduce il volume disponibile per il cibo, inducendo una sensazione di sazietà precoce, il che porta a un minore consumo calorico e, di conseguenza, a una riduzione del peso.
Ad esempio, i pazienti che utilizzano il palloncino Elipse Allurion perdono in media tra 10 e 15 kg in 16 settimane, equivalente a circa il 10-15% del peso corporeo totale . Altri tipi di palloncino, come Orbera o Heliosphere, producono risultati simili in un periodo di trattamento più lungo (6-12 mesi) .
Vantaggi
Uno dei principali vantaggi del pallone intragastrico è la sua minima invasività rispetto ad altri trattamenti per l’obesità. In molti casi non è richiesta l’anestesia generale, e la procedura di posizionamento è rapida e indolore. Per esempio, con il palloncino Elipse, l’intera procedura richiede circa 20 minuti e non necessita di endoscopia o chirurgia .
Altri vantaggi includono:
- Assenza di chirurgia: non sono necessari tagli o interventi complessi .
- Recupero rapido: la maggior parte dei pazienti può tornare alla vita normale entro uno o due giorni dopo la procedura, con pochi effetti collaterali, come nausea o crampi .
- Durata limitata del trattamento: il palloncino può essere mantenuto nello stomaco per un massimo di 4-12 mesi, a seconda del tipo utilizzato .
Quali risultati si possono ottenere?
I pazienti che utilizzano il palloncino endogastrico possono perdere 10% – 15% del loro peso corporeo nei primi 6 mesi di trattamento. La quantità di peso perso dipende dal livello di adesione del paziente alle indicazioni dietetiche e alla pratica dell’attività fisica .
Studi hanno dimostrato che fino al 95% del peso perso può essere mantenuto anche un anno dopo la rimozione del palloncino, a condizione che il paziente continui a seguire una dieta equilibrata e uno stile di vita sano .
Rischi e limitazioni
Anche se la procedura è considerata sicura, ci sono alcuni rischi legati all’uso del palloncino intragastrico:
Intolleranze: alcuni pazienti potrebbero sperimentare nausea, crampi o vomito in seguito all’inserimento del dispositivo. In alcuni casi, potrebbe essere richiesta la rimozione anticipata.
Rischio di complicazioni: complicazioni come ostruzioni intestinali o spostamento del pallone endogastrico sono rare, ma possibili se perde liquido e migra nel tratto intestinale.
Il successo del trattamento è strettamente legato all’aderenza alle indicazioni mediche.
Autore
Dr. Pasquale Mugione
Specialista in Chirurgia Generale Dottore di ricerca in Chirurgia Digestiva e Biotecnologie